アメリカ海軍は、世界初の原子力推進水上戦闘艦である歴史的なUSS Long Beach（CGN-9）の退役・解体プロセスを開始した。
退役から30年以上が経過したこの艦艇は、専門企業によって輸送、解体および処分される予定であり、旧原子炉関連区画が残されていることから、極めて複雑な作業になるとみられている。
1961年に就役したUSS Long Beachは冷戦時代を象徴する艦艇であり、アメリカ海軍初の大型原子力推進水上戦闘艦だった。この巡洋艦はベトナム戦争中の作戦に参加し、ペルシャ湾で活動したほか、1991年の砂漠の嵐作戦（Operation Desert Storm）にも参加した。
同艦は1995年に退役し、それ以来ワシントン州のPuget Sound海軍造船所に保管されている。長年にわたり特徴的な上部構造物や艦首・艦尾の一部が撤去され、現在は主に原子力推進システムを収容していた中央部のみが残されている。
The War Zoneによると、米海軍が民間造船所に原子力推進軍艦の解体を委託するのは今回でわずか2例目となる。唯一の前例は空母USS Enterpriseであり、その解体も高額かつ長期にわたるプロジェクトとなっている。
解体を進める決定は、歴史的評価の結果、この艦が米国国家歴史登録財（National Register of Historic Places）への登録基準を満たしていないと判断された後に下された。この結果、艦を歴史的遺産として保存しようとしていた支持者たちは失望した。
USS Long Beachはアメリカ海軍の原子力時代を象徴する艦艇の一つだったが、高額な運用・維持費のため、米国はその後数十年のうちに原子力巡洋艦の構想を放棄した。現在、原子力推進は潜水艦と航空母艦にのみ維持されている。
写真：U.S. Navy。本コンテンツはAIの支援を受けて作成され、編集部による確認を経ています。
