米海軍は、極超音速兵器Blackbeardの開発を進めるため、Castelionと約1億500万ドル規模の契約を締結した。これには、インド太平洋地域での実弾試験の実施も含まれる。
2026年4月に正式化されたこの契約では、同プロジェクトが2028年1月までに初期運用能力を達成することを目指しており、米国の軍事兵器体系の近代化における重要な一歩となる。
この計画は、低コストかつ大量生産が可能な長距離兵器の開発を目的とする取り組みの一環である。提案の狙いは、極超音速兵器の主要な課題の一つである高い単価を克服することにある。この高コストは、これまで同種の兵器の運用を制限してきた要因とされている。これにより、こうした戦略技術の運用上の利用可能性を拡大することが期待されている。
Castelionは、システムの最終要件の策定に加え、この兵器を発射プラットフォームに統合し、実戦に近い条件下で試験を実施する責任も担う。試験地域としてインド太平洋が選ばれたことは、運用環境での技術的検証を強化すると同時に、この地域における米国の軍事能力について明確な地政学的メッセージを送るものでもある。
マッハ5を超える速度に到達でき、高い機動性を備える極超音速兵器は、現在の防衛システムにとって大きな課題となっている。こうした背景の中、小規模企業を起用する判断は、従来の大手防衛請負企業の枠外で、より迅速かつ費用対効果の高い解決策を模索する米国防総省の戦略転換を反映している。
🚨🇺🇸 The United States has unveiled a new hypersonic missile, signaling a major shift in the global balance of advanced weapons. California based defense startup Castelion has introduced Blackbeard, a next generation hypersonic system designed to significantly narrow the gap… pic.twitter.com/G24boCXgcq
— Defense Intelligence (@DI313_) January 14, 2026
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出典：Defence Blog | 写真：X @DI313_ | このコンテンツはAIの支援を受けて作成され、編集チームによって確認されました
