日本政府は、GCAP（Global Combat Air Programme）を「極めて重要」と位置づけ、同国の将来の航空戦力にとって欠かせない計画であるとして、新しい第6世代戦闘機の開発加速に向けた政治的圧力を強めている。
この発言は、日本の防衛大臣小泉進次郎氏が、日本・英国・イタリアの共同事業として機体開発を担当するジョイントベンチャー「Edgewing」のCEO、マルコ・ゾフ氏との国会会議で述べたもの。
日本防衛省によれば、新型戦闘機を2035年までに実戦配備する目標は維持されている。この計画では、日本の三菱F-2や、英国・イタリアが運用するユーロファイター・タイフーンの後継機となる予定だ。
GCAPには、BAE Systems、Leonardo、Japan Aircraft Industrial Enhancement Co.（JAIEC）などの企業が参加しており、機体プラットフォームおよび先進システムの共同開発を担当している。プロジェクトの優先事項には、次世代センサー、支援ドローンとの統合、電子戦（EW）、そして将来の兵器やシステムへ電力供給可能な新型推進システムなどが含まれる。
政治的支援を受けている一方で、このプログラムはスケジュール管理や参加国間の調整に関する課題にも直面している。ここ数か月、日本側は予算問題やパートナー間の優先順位の違いによる遅延の可能性について懸念を示していると報じられている。
GCAPは、インド太平洋地域で緊張が高まり、中国が急速な軍事近代化を進める中、将来の米国および中国の航空優勢プログラムに対抗するための、欧州とアジアにおける主要軍事プロジェクトの一つと見なされている。
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写真: Royal Air Force – @RoyalAirForce. 本コンテンツはAIの支援を受けて作成され、編集部によって確認されています。
