カリフォルニア州サーマル – 2025年12月22日 – クールソン・アビエーションは、新たなボーイング767 Very Large Airtanker（VLAT）プログラムの開始を正式に発表し、世界的な航空消火能力における大きな前進を示しました。
この取り組みは、運用寿命の終盤に近づいている従来型VLATプラットフォームを、持続可能な形で置き換えることを目的としています。
最近の MD-11 および DC-10 フリートの退役は、世界中の消防当局にとって構造的な課題を浮き彫りにしました。老朽化したワイドボディ機が引退するにつれ、大規模任務における大量の消火剤投下能力が大幅に低下しています。
クールソンのボーイング767 VLATは、こうしたギャップを埋めるために設計され、既存プラットフォームと比べて、より高い搭載量、低い燃料消費、そして長期的な運用の持続可能性を提供します。
「航空消火分野では利用可能な航空機の種類が急速に変化しており、当局には数十年にわたり安全で効率的、かつ持続可能な解決策が求められています」と、クールソン・アビエーションUSAの社長兼CEOであるブリット・クールソン氏は述べています。「767は、世界的なサポート体制、豊富な部品供給、最新システム、そして非常に競争力のある運用コストを備えた実証済みのワイドボディ・プラットフォームです。本プログラムはこれらの強みを活かし、従来型VLATを上回る性能を提供します。」
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767 VLATは、同社の特許取得済みRADS（Retardant Aerial Delivery System：消火剤空中投下システム）の中で、これまでに開発された最大仕様を搭載すると同時に、160人以上の乗客輸送能力も維持します。消火剤タンク容量は、現在運用中のいかなるVLATをも上回る見込みです。本機は、クールソンのフリートを特徴づけるマルチミッションおよび「オールリスク」対応の柔軟性というコンセプトに基づいて設計され、ライフサイクル全体を通じて、搭載量、燃料効率、整備性の大幅な向上を実現します。なお、エンジニアリング段階、構造解析、システム統合計画はすでに進行中です。
新型767 VLATは、C-130H ハーキュリーズおよび737 ファイアライナーを含む、クールソンの既存の 大型エアタンカー（Large Airtanker）フリート を補完・拡充します。これらは現在、4,000ガロン級LATとして最大級の能力を有する運用中のソリューションと評価されています。
次世代VLATの追加により、同社は、長時間にわたる継続的かつ大容量の航空消火が求められるシナリオにおいて、消防当局に新たな戦略的手段を提供することを目指しています。
クールソン・アビエーションは、需要に先行した投資を継続し、パートナーが世界規模のサポートを受けられる信頼性と有効性の高い航空機へアクセスできるよう確保していると述べています。ボーイング767 VLATプログラムは、重航空消火の進化における次の段階を示すものであり、国際的な消防コミュニティに対し、安全で革新的、かつ即応性の高いソリューションを提供する同社のリーダーシップを強化するものです。
出典および画像：Coulson Aviation。本コンテンツはAIの支援を受けて作成され、編集部によって確認されています。
