1月20日（月曜日）、米国海兵隊は数十年ぶりに新しい大統領専用ヘリコプター「VH-92Aパトリオット」でジョー・バイデン大統領を輸送し、歴史を刻みました。
このフライトでは、バイデン大統領がシカゴのオヘア国際空港からソルジャーフィールドまで移動し、そこで民主党全国大会に出席しました。
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これは、新世代のプラットフォームであるVH-92Aの運用初日となりました。このヘリコプターは、1989年に導入されたVH-60ホワイトホーク以来初めて「マリーンワン」としての役割を引き継ぎ、60年以上にわたりその任務を果たしてきた象徴的なVH-3シーキングに代わるものです。
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数十年にわたるプロジェクト
新しい大統領専用ヘリコプターの開発は、技術的および予算的な課題が多いプロセスでした。ペンタゴンは2002年にVH-3Dの後継機の開発を開始しましたが、VH-71ケストレルモデルを含む以前の試みが中止された後、2014年にロッキード・マーティンの子会社であるシコルスキーがプロジェクトを引き継ぎました。最初の契約額は50億ドルで、6機のVH-92Aヘリコプターの建造が計画されました。
シコルスキーは今月初め、計画されていた23機の最後のヘリコプターを納入しました。この新しい航空機は、商業モデルS-92を基にしていますが、大統領の安全要件を満たすために、弾道防護、ミサイル防衛システム、電磁パルス対策、暗号化された通信機器など、重要な改造が施されています。
運用上の課題
技術的な進歩にもかかわらず、VH-92Aの開発は、大統領輸送の承認が遅れる要因となった問題に直面しました。課題には、暗号化通信システムに関連する問題や、エンジンの発熱が原因で着陸面、特にホワイトハウス南側の芝生に損傷を与える懸念が含まれていました。
2020年の政府監査局（GAO）の報告によると、芝生の損傷は訓練イベント中の長時間の熱曝露によるもので、通常の運用条件では異常とされるものでした。
VH-92Aの未来
VH-92Aは正式にバイデン大統領を乗せて飛行しましたが、ホワイトハウスで「マリーンワン」としてデビューする具体的な日程はまだ決まっていません。大統領専用ヘリコプターとしての定期運用は、ホワイトハウス軍事局の承認に依存しています。
この進化は、米国大統領専用ヘリコプターの歴史に新たな章を刻み、安全性と最先端技術を備えた運用を保証するものです。
出典: news.usni.org. 動画: instagram @speedbirdhd. このコンテンツはAIの支援を受けて作成され、編集チームによってレビューされました。