航空史における重要なマイルストーンとして、スタートアップ企業Dawn Aerospaceは、コンコルド以来の初の民間超音速飛行の成功を発表しました。
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2024年11月12日、無人プロトタイプMk-II Auroraが音速を超え、ニュージーランド南島のクック山付近でMach 1.1に達しました。
この飛行中、航空機は驚異的な高度25.14 km（82,500フィート）に達し、速度記録を更新、118.6秒で20 km上昇し、1970年代に改造されたF-15戦闘機が記録した時間を4.2秒更新しました。
Mk-II Aurora は単なる技術的成果ではなく、次のモデルであるMk-III Auroraの開発に不可欠なテストプラットフォームです。この未来のスペースシャトルは、使い捨てのステージを搭載し、より大きなペイロードを宇宙に打ち上げる能力を持ち、低軌道に最大250kgを届けることを目指しています。
Dawn Aerospaceの野望の一つは、1日に2回100 kmの高度まで飛行できる航空機を開発することで、これにより宇宙へのアクセスが革命的に変わるとされています。また、同社はMk-II Auroraを非専用空域で運用可能な航空機として認証し、1,000メートルの滑走路で離陸できるようにすることを目指しています。
Mk-II Auroraは「ロケット性能の航空機」として説明され、よりアクセス可能で持続可能な宇宙運用の未来に向けた航空宇宙技術の進展を示しています。
写真と動画 X @DawnAerospace。この記事はAIの助けを借りて作成され、編集チームによってレビューされました。