米当局は、4月にイラン上空で撃墜されたF-15E Strike Eagle戦闘機が、中国製の携帯型ミサイルによって攻撃された可能性について調査を進めている。この情報はNBC Newsによって報じられた。
同局が取材した関係者によると、機体はMANPADS（Man-Portable Air Defense System：携帯式防空システム）に分類される地対空ミサイルによって撃墜された可能性が高いという。調査ではまだ使用されたモデルは公式に特定されていないが、中国製のFN-6またはFN-16がイランに輸出され、使用された可能性があるとみられている。
この事件は、米軍によるイラン南西部上空での航空作戦中に発生した。F-15Eの乗員2名は無事に脱出したが、その救出作戦はイラン領内での複雑な捜索・救難活動へと発展した。
この事案が注目を集めた理由の一つは、過去数十年間で米軍戦闘機が敵の攻撃によって撃墜された数少ない事例の一つだからである。専門家らは、先進的な航空機であるF-15Eであっても、低高度飛行や山岳地帯での任務では、携帯式防空システムに対して脆弱になる可能性があると指摘している。
中国製ミサイルが使用された可能性に加え、NBCは、米情報機関がイランに対する中国製の早期警戒・航空監視装備の供与に関する報告についても調査していると伝えている。
同局への声明で、中国大使館は「中国は軍事製品の輸出において常に慎重かつ責任ある行動を取り、中国の輸出管理法および国際的義務に基づき厳格な管理を行っている。中国は根拠のない中傷や悪意ある関連付けに反対する」と述べた。
北京政府の直接的な関与を示す公的な証拠は存在しないものの、この出来事は中東地域における中国製軍事技術の存在感の高まりと、それが将来的に西側諸国の軍事行動に与える可能性のある影響についての議論を活発化させている。
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写真：U.S. Air Force。本コンテンツはAIの支援を受けて作成され、編集部による確認を経ています。
