イギリス国防省は、1km以上の距離からドローンを撃墜できる車載型レーザー兵器を迅速に導入するため、産業界からのソリューションを模索している。
この取り組みは、無人航空システム（UAS）への新たな防衛プログラムの一環であり、LDEW（レーザー指向エネルギー兵器）技術の現時点での開発水準を把握することを目的としている。目標は、12ヶ月以内に納入可能で、かつ50%以上が英国製の部品で構成される効果的なシステムを調達することだ。
英国政府はこの調達に最大2,710万ドルを割り当てており、業界内の企業同士の協力も奨励している。選定されたサプライヤーは、政府が提供する施設において技術の実地試験を行う必要がある。
募集要項は、性能、コスト、システムの可用性に重点を置きつつ、さまざまな技術的・運用的ソリューションの提案を可能にするため、幅広く設計されている。
この動きは、2024年10月に実施された試験の成功を受けたものであり、英国陸軍がWolfhound装甲車に搭載された高出力レーザーを用いて飛行中のドローンを撃墜することに成功した。この実験は政府とRaytheon UKが参加するコンソーシアム「Team Hersa」によって実施され、第16王立砲兵連隊の兵士が参加した。
このプログラムへの参加受付は2025年7月までで、契約は2025年8月から2026年3月までの間に発効する可能性がある。
出典：UK Defence Journal | 写真：X @DefenceES | 本コンテンツはAIの支援を受けて作成され、編集チームにより確認されました
The @BritishArmy has fired a laser weapon from an armoured vehicle for the first time, successfully destroying flying drones.
The directed energy weapon demonstrator was developed through our collaboration with @dstlmod and an industry consortium led by @Raytheon_UK. pic.twitter.com/bNAjMozhRn
— Defence Equipment & Support (@DefenceES) December 11, 2024
