לפי הדיווחים, ארצות הברית השמידה ארבעה מכלי הטיס של עצמה על אדמת איראן לאחר מבצע חיפוש והצלה שנקשר לחילוץ צוות של מטוס קרב F-15E שהופל.
לפי הניו יורק טיימס, שני מטוסי HC-130J Combat King II ושני מסוקים פוצצו על הקרקע כדי למנוע את תפיסתם בידי הכוחות האיראניים.
לפי הדיווח, ההחלטה התקבלה לאחר פינויו של איש הצוות השני ממטוס הקרב. לפי הנטען, כלי הטיס של החילוץ נחתו על מסלול תדלוק מאולתר בתוך איראן, אך לא הצליחו לעזוב את המדינה מסיבות שטרם הובהרו באופן רשמי.
מול הסיכון לאבד את הציוד, לפי הדיווחים בחרו הכוחות האמריקאיים לנטרל אותו במקום. הצעד הזה מדגיש את רמת המורכבות של המשימה ומעלה שאלות נוספות לגבי מה שאירע במהלך המבצע בשטח איראן.
עוד לפי ה-NYT, ארצות הברית שלחה שלושה מטוסי HC-130J Combat King II נוספים כדי להמשיך את מבצע החיפוש וההצלה, גם לאחר אובדן כלי הטיס שהופעלו בשלב הראשון של הפעולה. באחת התמונות שהוזכרו בדיווח נראים שני מטוסים חונים זה לצד זה זמן קצר לפני הפיצוץ.
האירוע קיבל ממד חדש לאחר מידע שפורסם ב-NBC News. לפי מקורות שצוטטו בידי הרשת, שני מסוקי UH-60 צבאיים של ארה”ב נפגעו מאש איראנית במהלך משימת החילוץ של איש הצוות של F-15E. המידע הזה מרמז כי המבצע נתקל בהתנגדות ישירה בשטח, מה שהגביר עוד יותר את המתח סביב הפעולה.
עד כה, הרשויות האמריקאיות לא סיפקו הסבר מפורט לגבי מה מנע את חילוץ כלי הטיס, וגם לא לגבי התנאים המדויקים של המסלול המאולתר ששימש במבצע. בנוסף, לא פורסמו פרטים רשמיים מלאים על היקף הנזק שנגרם למסוקי ה-UH-60 שהוזכרו ב-NBC News.
המבצע כבר מתואר כאחד הרגישים ביותר בעימות, הן בשל רמת הסיכון הגבוהה שהייתה כרוכה בו והן בשל ההחלטה הקיצונית להשמיד אמצעים אוויריים של עצמם על אדמת אויב כדי למנוע את תפיסתם.
מקור ותמונות: USAF | NYT. התוכן הזה נוצר בסיוע בינה מלאכותית ונבדק על ידי צוות העריכה.
